독일 대표 자동차 브랜드 CEO의 성공스토리

독일 자동차 산업은 세계적인 명성을 자랑하며, 오랜 역사 속에서 혁신과 기술 발전을 지속해 왔습니다. 벤츠, BMW, 아우디, 폭스바겐 등 글로벌 시장을 이끄는 독일 브랜드들은 뛰어난 경영진과 CEO들의 리더십 아래 성장할 수 있었습니다. 이 글에서는 독일 명차 브랜드를 성공적으로 이끌었던 주요 CEO들의 이야기를 살펴보며, 그들이 자동차 산업에 남긴 혁신과 업적을 조명해보겠습니다.

 

1. 메르세데스-벤츠: 디터 제체(Dieter Zetsche) – 혁신과 전통의 균형

디터 제체는 2006년부터 2019년까지 다임러 AG(메르세데스-벤츠 모기업)의 CEO로 재직하며 브랜드를 현대적으로 탈바꿈시킨 인물입니다. 그는 1990년대 후반 다임러-크라이슬러 합병 이후의 위기를 극복하고, 메르세데스-벤츠를 다시 프리미엄 브랜드의 선두로 올려놓았습니다. 또한, A클래스, GLC 등 신차 라인업을 강화하며 젊은 층을 공략했고, 브랜드의 평균 고객 연령을 낮추는 데 성공했습니다. 특히, 디터 제체는 친환경 자동차 기술 개발에 앞장섰으며, 전기차 브랜드 EQ 시리즈(EQS, EQE 등)를 출시하며 벤츠의 전동화 전략을 본격화했습니다. 그의 리더십 아래 벤츠는 프리미엄 자동차 시장에서 압도적인 성과를 거두었으며, 현재도 그의 경영 철학이 이어지고 있습니다.

 

2. BMW: 해럴드 크루거(Harald Krüger) – 전기차 혁신을 이끌다

해럴드 크루거는 2015년부터 2019년까지 BMW의 CEO로 재직하며, BMW의 전기차 전략을 주도한 인물입니다. 그가 이끌던 시기에 BMW는 i 시리즈(i3, i8)를 선보이며 전기차 시장에 성공적으로 진출했습니다. 특히, i3는 세계 최초의 대량 생산형 전기차 중 하나로, BMW의 혁신적인 기술력을 입증하는 모델이었습니다. 또한, 그는 BMW의 미래 전략인 "NUMBER ONE > NEXT"를 발표하며 자율주행, 커넥티드카, 전기차 기술을 중심으로 한 R&D 투자를 대폭 확대했습니다. 비록 CEO 임기를 길게 이어가지는 못했지만, 그가 남긴 전동화 전략은 BMW가 2025년 이후 전기차 브랜드로 거듭나는 데 중요한 역할을 하고 있습니다.

 

3. 아우디: 루퍼트 슈타들러(Rupert Stadler) – 명성과 위기를 함께한 CEO

루퍼트 슈타들러는 2007년부터 2018년까지 아우디의 CEO를 역임하며, 브랜드의 글로벌 확장을 이끌었습니다. 그는 아우디의 고성능 RS 모델과 SUV 라인업(Q5, Q7, Q8 등) 확장을 주도했고, 브랜드를 프리미엄 시장에서 벤츠, BMW와 경쟁할 수 있는 수준으로 성장시켰습니다. 하지만, 그의 재임 시절 폭스바겐 디젤 게이트(배기가스 조작 사건)가 터지며 큰 타격을 입었습니다. 결국, 그는 2018년 CEO 자리에서 물러났지만, 아우디의 기술 혁신과 프리미엄 브랜드 전략을 공고히 했다는 점에서 중요한 인물로 평가됩니다.

 

4. 폭스바겐: 헤르베르트 디스(Herbert Diess) – 전기차 전환을 주도하다

헤르베르트 디스는 2018년부터 2022년까지 폭스바겐 그룹의 CEO를 역임하며, 전기차 시대를 본격적으로 준비한 인물입니다.

그는 폭스바겐의 디젤 게이트 이후 전동화 전략을 가속화하며, ID. 시리즈(ID.3, ID.4, ID.7)를 출시하며 폭스바겐을 전기차 브랜드로 변화시켰습니다.

특히, 그는 유럽 내 배터리 생산 공장(기가팩토리) 건설을 추진하며 폭스바겐의 전기차 공급망을 안정적으로 구축했습니다. 그의 재임 동안 폭스바겐은 테슬라와 경쟁할 수 있는 전기차 제조사로 성장했으며, 현재도 그가 만든 전략이 이어지고 있습니다.

 

5. 독일 자동차 CEO들이 남긴 유산과 미래 전망

독일 자동차 브랜드들의 성공 뒤에는 뛰어난 리더십을 발휘한 CEO들이 있었습니다. 이들은 각자의 방식으로 브랜드를 성장시켰으며, 지금의 글로벌 자동차 산업을 만들어낸 장본인들이라 할 수 있습니다.

① 전기차 시장의 리더십 유지

현재 독일 자동차 브랜드들은 전기차 시장에서의 경쟁력을 유지하기 위해 배터리 기술과 전기차 생산 능력을 지속적으로 확장하고 있습니다. 벤츠의 EQ 시리즈, BMW의 i 시리즈, 아우디의 e-트론, 폭스바겐의 ID 시리즈는 앞으로 더욱 발전할 것입니다.

② 자율주행 및 AI 기술 도입

BMW와 벤츠는 레벨 3 자율주행 기술을 상용화했으며, 아우디와 폭스바겐도 자율주행 기능을 강화하며 완전한 자율주행(레벨 5) 실현을 목표로 하고 있습니다.

③ 친환경 및 지속 가능성 강화

독일 자동차 브랜드들은 탄소 중립(Carbon Neutral) 목표를 실현하기 위해 친환경 소재를 활용한 자동차 생산을 확대하고 있습니다. BMW는 재활용 소재를 적극 활용하고 있으며, 벤츠와 아우디는 친환경 배터리와 무공해 생산 시설을 도입하고 있습니다.